La Mission des Nations unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental (MINURSO) est de nouveau au centre de l’actualité, à la suite du communiqué du Cabinet royal publié ce vendredi 30 octobre 2026. Celui-ci annonce que le Conseil de sécurité des Nations unies n’a pas renouvelé le mandat de la mission onusienne, considérant cette évolution comme une étape importante vers le règlement définitif du dossier du Sahara marocain au sein des Nations unies.
Le communiqué précise que le non-renouvellement du mandat de la MINURSO signifie que la présence de cette mission dans les provinces du Sud du Royaume, avec ses personnels, ses véhicules, ses équipements et ses symboles, devrait prendre fin dans les prochains jours. Il ajoute ainsi qu’une page de 35 années est désormais tournée, conformément à l’orientation annoncée par le Maroc.
Mais qu’est-ce que cette mission onusienne ? Pourquoi a-t-elle été créée et quelles sont les missions qu’elle a exercées au Sahara marocain depuis 1991 ?
Qu’est-ce que la MINURSO ?
La MINURSO est l’acronyme de la « Mission des Nations unies pour l’organisation d’un référendum au Sahara occidental ». Elle a été créée en 1991 dans le cadre du plan de règlement parrainé par les Nations unies, à la suite de l’accord de cessez-le-feu conclu entre le Maroc et le Front Polisario.
Son objectif initial était de soutenir les propositions de règlement et d’accompagner le processus visant à organiser un référendum sur l’avenir du Sahara, tout en veillant au respect du cessez-le-feu entre les deux parties.
Depuis sa création, la mission constitue l’un des mécanismes des Nations unies chargés de surveiller la situation sur le terrain, de recueillir des informations sur les développements sécuritaires et de préparer des rapports périodiques sur la situation dans la région.
Comment les missions de la MINURSO ont-elles évolué ?
Les missions de la MINURSO ne se sont pas limitées à la surveillance du cessez-le-feu. Elles comprennent également l’observation des développements sur le terrain, le suivi des tensions et les contacts avec les parties concernées afin de contribuer à la désescalade.
Après la reprise des hostilités en novembre 2020, à la suite de la rupture du cessez-le-feu, la MINURSO a poursuivi ses appels à la cessation des affrontements, tout en renforçant la surveillance de la situation sécuritaire dans sa zone d’opérations.
La mission mène également des opérations de déminage et d’élimination des restes explosifs de guerre afin de protéger les populations locales contre les dangers des engins explosifs.
Par ailleurs, elle apporte un soutien logistique au Bureau de l’Envoyé personnel du Secrétaire général des Nations unies pour le Sahara, chargé de conduire le processus politique entre les parties sous les auspices de l’ONU.
Un siège à Laâyoune et neuf sites d’observation
Le quartier général de la mission est situé à Laâyoune. Il abrite les principaux bureaux des responsables onusiens, le commandement de la composante militaire, ainsi qu’une clinique médicale et des infrastructures administratives et logistiques.
La MINURSO dispose également d’un bureau de liaison à Tindouf, en Algérie, chargé des contacts avec le Front Polisario et les autorités algériennes.
Sur le terrain, la mission s’appuie sur neuf sites d’observation, occupés par des observateurs militaires des Nations unies et répartis de part et d’autre du mur de sable, communément appelé « le berm ».
Quatre sites sont situés à l’ouest du mur : Smara, Mahbas, Oum Dreyga et Awsard. Les cinq autres se trouvent à l’est : Bir Lahlou, Tifariti, Mehaires, Mijek et Agwanit.
35 ans de présence onusienne : quelle suite ?
L’avenir de la MINURSO est resté étroitement lié à l’évolution du processus politique et aux décisions du Conseil de sécurité, notamment parce que le référendum pour lequel la mission avait été initialement créée n’a jamais été organisé, malgré plus de trois décennies d’existence.
Selon le communiqué du Cabinet royal du 30 octobre 2026, le non-renouvellement du mandat de la mission constitue, du point de vue du Maroc, un tournant dans le traitement onusien du dossier du Sahara. Il implique, selon le communiqué, la fin prochaine de la présence de ses personnels, de ses équipements et de ses symboles dans les provinces du Sud.
Le communiqué estime également que cette évolution devrait mettre fin à l’examen du dossier par le Conseil de sécurité, aux réunions périodiques consacrées à la question du Sahara, aux rapports du Secrétaire général des Nations unies ainsi qu’aux briefings de son Envoyé personnel.
Le Maroc réaffirme, dans le même temps, son attachement au cessez-le-feu, à la préservation de son intégrité territoriale et à l’initiative d’autonomie sous souveraineté marocaine.
Ainsi, cette décision et les orientations annoncées dans le communiqué royal ouvrent un nouveau débat sur l’avenir de la présence onusienne au Sahara et sur la nature de la prochaine étape, dans un contexte marqué par les évolutions diplomatiques et internationales autour de ce dossier.
