أطلقت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا”، اليوم الأربعاء بنجاح، الصاروخ العملاق “إس إل إس”، إيذانا بانطلاق مهمة “أرتيمس” للعودة الأمريكية إلى القمر، وذلك بعد تأجيلها عدة مرات.
وتهدف هذه الرحلة الاستكشافية، التي لن تحمل على متنها رائد فضاء، إلى دراسة إمكانية وإعداد رحلة مأهولة وجمع بيانات علمية.
وخلال هذه الرحلة التجريبية التي تنطلق بعد نصف قرن من آخر رحلة أمريكية إلى القمر ضمن برنامج “أبولو”، لن تهبط الكبسولة أوريون غير المأهولة على القمر، بل ستقترب منه عند مسافة تصل إلى 64 ألف كيلومتر، في رقم قياسي لمركبة قابلة للسكن.
وقد باءت العديد من المحاولات التي أجرتها “ناسا” لإطلاق الصاروخ بالفشل، بسبب مشاكل تقنية، همت على الخصوص تسرب الوقود.
وتعد هذه المهمة، التي تحمل اسم “أرتيمس”، أول رحلة مبرمجة إلى القمر منذ خمسين سنة من رحلة “أبولو”.
ويرتقب أن تقل مهمة “أرتيمس 2″، المقرر إطلاقها في 2024، رائدي فضاء إلى مدار حول القمر دون الهبوط على سطحه. أما فريق المهمة “أرتيمس 3″، المرتقب إطلاقها مطلع 2025، فمن المقرر أن يهبط على سطح القمر.
ويقوم برنامج “أرتيمس”، الذي تقوده “ناسا”، على تعاون دولي، خاصة مع الوكالة الفضائية الأوروبية، والوكالة الفضائية الكندية، والوكالة اليابانية للاستكشاف الفضائي والعديد من الشركاء التجاريين.
