(رويترز) – قال مسؤولون إن كوبي برايانت، الفائز بخمسة ألقاب في الدوري الأمريكي للمحترفين والذي يعتبر واحدا من أعظم لاعبي كرة السلة عبر العصور، توفي يوم الأحد عن 41 عاما في حادث طائرة هليكوبتر بالقرب من لوس أنجليس بجانب ابنته البالغة 13 عاما وسبعة آخرين كانوا على متن الطائرة.
وبزغ نجم برايانت وعمره 18 عاما ولعب لمدة 20 عاما بين صفوف لوس أنجليس ليكرز وشارك في مباراة كل النجوم 18 مرة وفاز بدوري كرة السلة الأمريكي خمس مرات.
وتسببت وفاته في صدمة في عالم كرة السلة الأمريكي وحول العالم.
ولم يعرف بعد سبب الحادث وقد يستغرق تحقيق تجريه هيئة الطيران الاتحادية والمجلس الوطني لسلامة النقل عدة أشهر.
وكان يعرف عن برايانت التنقل بالهليكوبتر كثيرا منذ أن كان لاعبا من أجل تجنب الزحام المروري الشهير في لوس أنجليس.
وقال مسؤولون إن طائرته من طراز سيكورسكي إس-76 سقطت في أجواء ضبابية حوالي الساعة العاشرة صباحا (1800 بتوقيت جرينتش) على تل في كالاباساس بكاليفورنيا على بعد 40 ميلا (65 كيلومترا) شمال غرب وسط لوس أنجليس.
وأبلغ أليكس فيلانويفا قائد شرطة مقاطعة لوس أنجليس مؤتمرا صحفيا ”لا يوجد ناجون“ مضيفا أن أوراق الطائرة أظهرت وجود تسعة أشخاص على متنها، رافضا تحديدهم.
وأكد آدم سيلفر مفوض دوري كرة السلة الأمريكي أن برايانت وابنته جيانا كانا ضمن القتلى، وأرسل تعازيه إلى فانيسا زوجة برايانت.
وقال سيلفر مع تدفق عبارات التعازي من لاعبين وساسة وممثلين ”كان واحدا من أكثر اللاعبين المميزين في تاريخ لعبتنا وحقق إنجازات أسطورية“.
وذكرت شبكة إن.بي.سي نيوز أن بالإضافة للطيار، كانت زميلة لابنة برايانت في فريق لكرة السلة وأحد والديها على متن الطائرة أيضا.
وأكد سجل مقاطعة أورنج نقلا عن مساعد المدرب رون لاروفا أن جون ألتوبيلي مدرب فريق البيسبول في كلية أورانج كوست كان ضمن الضحايا.
ويتوقع أن يكون للأحوال الجوية نصيب كبير في التحقيقات الخاصة بالحادث.
وقالت صحيفة لوس أنجليس تايمز وقناة سي.ان.ان الفضائية إنه وبسبب الضباب الكثيف قررت شرطة لوس أنجليس منع أسطولها من طائرات الهليكوبتر من التحليق حتى تتحسن الأحوال الجوية.
* ”كوبي نحن نحبك“
كان رد الفعل تجاه وفاة برايانت سريعا، وكانت هناك دقيقة صمت قبل بعض مباريات دوري كرة السلة الأمريكي اليوم الأحد.
ففي سان أنطونيو، سمح فريقا سان أنطونيو سبيرز وتورونتو رابتورز بمرور الثواني 24 المخصصة للتسديد في أول مرة استحوذ فيها كل منهما على الكرة، تكريما لبرايانت الذي كان يرتدي القميص 24.
وقال مايكل جوردان الفائز بستة ألقاب في دوري كرة السلة الأمريكي مع شيكاجو بولز ”أنا في صدمة من الأنباء المأساوية المتعلقة بوفاة كوبي وجيانا. لا يمكن أن تصف الكلمات الألم الذي أشعر به“.
وأضاف جوردان ”كوبي كان أبا رائعا أحب أسرته بشدة، وكان يفخر بحب ابنته لكرة السلة“.
وتجمعت الجماهير المصدومة بالقرب من ملعب ليكرز ستابلس سنتر في وسط لوس أنجليس، وأحاطوا بإكليل من الزهور يحمل عبارة ”كوبي نحن نحبك، ارقد في سلام“.
وكان برايانت من الرياضيين المشهورين حول العالم والذين يعرفون فقط باسمهم الأول، وكان مشجعا لكرة القدم وكرة السلة للسيدات وتحدث اللغة الإيطالية بعدما أمضى جزءا من شبابه في إيطاليا حيث لعب والده جو برايانت عدة مواسم هناك كلاعب محترف.
كما فاز بجائزة الأوسكار 2018، بجانب جلين كين، عن فيلم الرسوم المتحركة القصير ”دير باسكتبول“.
* ”أكثر من مجرد رياضي“
قال كريم عبد الجبار، صاحب المركز الأول في قائمة مسجلي النقاط في دوري كرة السلة الأمريكي عبر العصور ولاعب ليكرز السابق، في حسابه على تويتر ”أغلب الناس ستتذكر كوبي كرياضي مذهل ألهم جيلا بأكمله من لاعبي كرة السلة. لكني سأتذكره دائما كرجل كان أكثر من مجرد رياضي“.
واتهم برايانت بالاعتداء الجنسي في 2003 بواسطة عاملة في فندق في كولورادو مما لطخ سمعته وأدى لتغطية صحفية واسعة للمحاكمة.
ونفى برايانت المزاعم وسقطت التهم بعد ذلك بعد رفض المرأة الإدلاء بشهادتها.
وتقدم برايانت وزوجته بأوراق الطلاق في 2011 بعد زواج استمر لعشرة أعوام لكن في 2013 توصلا إلى حل لخلافاتهما.
وبجانب جيانا، كان لدى برايانت وفانيسا ثلاث بنات أخريات وهن ناتاليا وبيانكا وكابري المولودة في يونيو حزيران 2019.
ولعب برايانت كل مواسمه العشرين في دوري كرة السلة الأمريكي بين صفوف ليكرز وفاز باللقب خمس مرات وشارك في مباراة كل النجوم 18 مرة. كما فاز بذهبيتين أولمبيتين ضمن فريق كرة السلة الأمريكي للرجال في 2008 و2012.
وكان يحتل المركز الثالث في قائمة مسجلي النقاط عبر العصور برصيد 33643 نقطة حتى تجاوزه ليبرون جيمس يوم السبت. وفي آخر تغريدة له على تويتر، أشاد برايانت بإنجاز جيمس وكتب ”لتواصل دفع اللعبة للأمام. لك كامل احترامي يا أخي“.
